刚看完兵乓球男团夺冠的比赛，中国已在北京奥运会上夺取39枚金牌，美国的金牌数目还不到中国的一半（19枚）。可以乐观地估计，这次中国在北京奥运会上的金牌总数当会超过美国。
我们都知道，现代奥运会远在1896年就开始举办，中国第一次参加奥运会的比赛，则是在1932年，解放战争后，共产党取得政权，但因为政治原因，一直没有派团参加奥运会的比赛，直到1984年美国洛杉矶奥运会，中国大陆重返赛场。反观美国，自1896年现代奥运会举办以来，基本上每届都派庞大代表团参加，奥运战绩更是不俗，美国共参加了23届奥运会，在其中的16届都占据奖牌榜首位。
从1984年洛杉矶奥运会金牌榜第四的15金，到希腊雅典奥运会金牌榜第二的32金，再到2008年北京奥运会上的金牌数的一路领先，中国用了短短24年的时间。
为什么中国在奥运会上的成绩进步如此飞速？
一个很重要的原因就是中国实行“举国体制”的体育投入模式。简单言之，就是政府投钱去夺取奥运金牌。
一项学术研究显示，中国目前有37万名学生在国家资助的体校受训，而省级及以上级别运动队养着超过4.6万名专业运动员，这些专业运动员从选拔到培训到退役后的安排都是由国家负责，吃喝训练装备参赛费用等都是国家出资。前苏联、东德和东欧这些前社会主义国家曾采用这种体育投入机制，目前，似乎只有中国和朝鲜还在坚持这种模式。
举国办体育的效果是有目共睹的，但它的成本无疑是高昂的。一块金牌到底后面有多少钱的投入，中国官员一直含含糊糊，但可以肯定地说，至少在千万级别。这些钱，基本上来自于国家拨款。而那些被淘汰的专业运动员，退役后往往缺乏生存技能，境遇凄惨，但他们的命运却少人关注。
反观美国等其他国家，他们的运动员中有很多是业余运动员，而且政府很少直接对体育项目进行投资，据美国奥委会发言人戴里尔·希伯尔称，美国奥委会是世界上少数几个没有政府资金支持的奥委会，他们依赖的是每年从赞助商、筹款和国际奥委会收入份额中得到的区区1.5亿美元资金。
那为什么中国会坚持这种成本昂贵的“举国模式”呢？
在我看来，民众之所以认同这种舍全民健身之本，逐奥运金牌之末的体育投入模式，根本在于近代史上强国的屡次蹂躏带给中国人的民族耻辱感。
这种耻辱感长期存在与中国人心中，凡是与老外扯上的事情，在中国人看来，都存在民族尊严问题。这一点，只有少数老外能够认识到。
奥运会这个体育盛会，早已被各国赋予了很多政治意义，体育赛场上的竞技，经过渲染，演变为国家形象之间的竞争，尤其在中国，在奥运会上夺取金牌，就是为国争光，就是向世界强国的靠拢。
因此，尽管中国还有许多远比金牌更值得投入的领域，比如教育、比如环保等等，但是，当局通过对奥运体育的投入，成功地塑造了中国崛起的形象，满足了民族的虚荣心，赢得了民众的支持。
从这个意义上说，为奥运体育的投入就是为政权稳定的投入。
